Uudessa EU-jätedirektiivissä on määritelty mm. yhdyskuntajätteen kierrättäminen, jolla pyritään kannustamaan energiatehokkuuteen ja fossiilisten polttoaineiden käytön vähentämiseen. Syntyvästä yhdyskuntien paperi-, metalli-, muovi- ja lasijätteestä tulisi uusien direktiivien mukaan kierrättää puolet ja vaarattomasta rakennus- ja purkujätteestä 70 % vuoteen 2020 mennessä. Lasikuitulujitteisten komposiittituotteiden käyttöä maantäyttöaineena tullaan myös rajoittamaan vuoteen 2011 mennessä.

 

Puutuoteteollisuus tarvitsee hyvälaatuista raaka-ainetta, jota on niukasti saatavilla. Monet puun kestävyyden parantamiseksi käytetyt kemikaalit ovat ympäristön kannalta ongelmallisia, ja puun ominaisuuksien vuoksi sen käyttökohteet ovat rajallisia. Näitä ongelmia pyritään ratkomaan kehittämällä uusia puun modifiointimenetelmiä ja perinteistä puuta korvaavia puukomposiittimateriaaleja. Komposiitti- eli yhdistelmämateriaalien suosio on kasvussa ja niistä haetaan puutuotetuoteteollisuudelle uusia tuotteita ja uutta liiketoimintaa.

 

Luonnonkuitukomposiitit laajentavat puun käyttömahdollisuuksia ja tuovat tuotteille aivan uusia ominaisuuksia. Mahdollinen tuoteskaala on erittäin monipuolinen, sillä komposiiteissa yhdistyvät puukuidun ja muovien parhaimmat ominaisuudet kuten keveys, lujuus, kosteuden- ja lahonkestävyys sekä hyvä kemikaalien kesto. Etuina ovat myös tuotteiden kierrätettävyys ja muut ympäristöä säästävät ominaisuudet. Komposiittien keveys tuo mahdollisuuksia korvata niillä terästä ja alumiinia. Mielenkiintoisia tulevaisuuden näkymiä alalle tarjoavat mahdollisuudet liittää komposiitteihin ominaisuuksia, kuten esimerkiksi sähköjohtavuutta tai valvonta- ja seurantamenetelmiä.

 

Valtakunnalliset tavoitteet uusiutuvan energian käytön lisäämiselle ja energiankulutuksen vähentämiselle sekä huhtikuussa 2010 hallituksen ilmasto- ja energiapolitiikan ministerityöryhmän hyväksymä uusiutuvan energian velvoitepaketti tulevat lisäämään uusiutuvien energialähteiden käyttöä merkittävästi. Velvoitepaketin tavoitteena on mm. nelinkertaistaa metsähakkeen käyttö vuoden 2005 tasosta vuoteen 2020. Tavoitetta tullaan edistämään investointituilla, pienpuun energiatuella haketuksiin sekä pien-CHP:n syöttötariffein.

 

Merkittävä osa metsähakkeen käytön lisäyksestä pyritään saamaan aikaan vähentämällä kivihiilen polttoa olemassa olevissa voimalaitoksissa.  Suurin haaste koko metsäbioenergiasektorille on toiminnan kannattavuus, joka tällä hetkellä nojaa vahvasti valtion tukitoimenpiteisiin. Jatkossa koko tuotantoketjun toimintaa täytyy tehostaa energiapuun korjuusta logistiikkaan ja jalostustoimintaan, jotta tukiriippuvuutta voidaan vähentää.