Metsäkemia ja uudet tuotteet

Metsästä on kautta aikojen saatu erilaisia kemiallisia tuotteita, joita ihminen on käyttänyt hyödykseen. Vanhastaan tuttuja ovat muun muassa terva, mäntyöljy, tärpätti ja etikkahappo. Uudempia tulokkaita ovat vaikkapa ksylitoli ja sitosteroli sekä HMR-lignaani.

Puu ja metsäbiomassa yleensä sisältävät kuitenkin valtavan määrän erilaisia aineita, joista vain osa on toistaiseksi hyödynnetty menestyksekkäästi. Mutta paljon puussa olevia kemikaaleja on vielä tunnistamatta. Metsäkemia ja uudet tuotteet -painopistealueen tavoitteena on monipuolistaa metsäbiomassan käyttöä ja raivata tietä ”vihreälle” kemialle sekä metsäbiomassan sisältämän energian hyötykäytölle.

Metsäbiomassan yhdisteistä voi löytyä sovelluksia monille eri aloille: funktionaalisiin elintarvikkeisiin, lääketeollisuuteen, öljypohjaisia tuotteita korvaavia aineita liimojen, maalien ja hartsien valmistamiseen sekä luonnonmukaisiin puunsuoja- ja torjunta-aineisiin. Tämän kaltaisissa sovelluksissa määrät eivät ole massiivisia, mutta tuotteen kilohinta on korkea verrattuna perinteisiin metsäteollisuuden tuotteisiin. Tämä tarjoaa tulevaisuudessa monia mahdollisuuksia varsinkin pk-sektorille.

Kun metsäbiomassasta kehitetään uusia tuotteita, kehityspolku saattaa olla varsin pitkä. Vaikka kyseinen metsäbiomassan kemikaali olisi jo tunnettu, erotusteknologioiden kehittäminen ja tuotteen eteneminen kaupalliseksi ja taloudellisesti kannattavaksi saattaa kestää vuosia. Erityisesti elintarvike- ja lääketeollisuuden sovelluksista puhuttaessa saattaa kulua 10 vuotta ennen kuin varsinaiseen liiketoimintaan päästään. Metsäbiomassasta saatavien uusien tuotteiden kaupallistamista varten Suomessa on kehitettävä lainsäädäntöä sekä kevennettävä hallintomallia, jotta pk-yritysten liiketoimintamahdollisuudet säilyisivät.

Vetovastuu: Kokkolan seudun osaamiskeskus. Metsäkemia ja uudet tuotteet -painopistealueen yhteystiedot löydät täältä.