Osaamiskeskusohjelma mahdollistaa innovaatiopotentiaalin käytön rakennemuutoksessa tuomalla yhteen tutkijat, opiskelijat, yrittäjät ja rahoittajat. OSKE tukee ja avaa ovia innovaatioprosessin jokaisessa vaiheessa. Verkottajan ominaisuudessa OSKE mahdollistaa uudenlaisen innovaatiotoiminnan muodostumisen ja OSKEn kautta innovatiiviset toimintamallit siirtyvät nopeasti eri aloille ja alueille. OSKE mahdollistaa tiedon ja taidon hyödyntämisen ja tuotteistamisen uusiksi innovaatioiksi ja mahdolliseksi kansainvälisiksi menestystarinoiksi.
Uutena kehittämisalustana ohjelmakaudella 2007-2013 on osaamisklusteri, jonka avulla tavoitellaan osaamiskeskusten välisen yhteistyön tehostamista. Osaamisklusteri kokoaa yhteen eri alueilla sijaitsevien osaamiskeskusten toimijat. Osaamisklusteri muodostuu vähintään kahden osaamiskeskuksen toisiaan täydentävistä osaamisaloista.
Osaamiskeskustoiminnan lähtökohtana on tutkimuslaitosten, korkeakoulujen, teknologiakeskusten, elinkeinoelämän ja eri rahoittajatahojen välinen yhteistyö valituilla osaamisaloilla. Sen ytimenä on tiivis kehittäjäverkosto, jonka tarkoituksena on käynnistää ja toteuttaa tutkimus,- koulutus ja muita kehittämishankkeita.
