Ympäristöteknologia
Terveystutkimus osaksi ilmapäästöjen tutkimusta
Kuopiossa edistetään bioenergian mahdollisimman haitatonta tuotantoa ja käyttöä selvittämällä erityisesti pienhiukkasten terveysvaikutuksia.
Itä-Suomen yliopistoon on rakenteilla suuri tutkimusinfrastruktuuri, jonka avulla ilman epäpuhtauksien haitallisuutta voidaan tutkia todellista altistumista vastaavissa olosuhteissa. Kyseessä on merkittävä uusi avaus ympäristöteknologian alalla liittyen ilmansaasteiden terveysvaikutustutkimukseen.
Tutkimustietoa tarvitaan, kun bioenergian tuotanto ja käyttö lisääntyy voimakkaasti lähivuosina sekä Suomessa että koko EU:n alueella. Bioenergian käyttö parantaa energiaomavaraisuutta, mutta sisältää riskejä, joilla voi olla kielteisiä vaikutuksia ympäristöön tai ihmisten terveyteen.
Uutta tietoa haitallisuudesta
Suuri osuus terveydelle haitallisista pienhiukkasista on peräisin erilaisista polttoprosesseista, kuten biomassan poltosta ja liikenteestä. Terveysriskejä ei kuitenkaan voida ennustaa pelkän päästömäärän perusteella, vaan tarvitaan myös laadullisia kriteereitä.
Itä-Suomen yliopiston ilman epäpuhtauksiin keskittyvässä tutkimusympäristössä hengitystien soluja altistetaan suoraan todellisille polttokattiloiden ja ajoneuvojen pakokaasupäästöille. Altistetuista soluista tehdään kattavat toksikologiset analyysit. Myös päästöjen fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet määritetään.
- Palamisperäisten päästöjen terveyshaittojen tutkimukseen tarvitaan uusia menetelmiä, joissa vältytään näytteenkeräykseltä ja -käsittelyltä, mitkä voivat vaikuttaa päästön koostumukseen, kertoo professori Maija-Riitta Hirvonen Itä-Suomen yliopistosta.
Laitteistolla saadaan tietoa päästöjen terveyshaittojen vaikutusmekanismeista ja siitä, mitkä tekijät päästössä vaikuttavat niiden haitallisuuteen, kuten polttoaineen laatu, polttolaitteen toiminta ja käyttötapa. Laitteistoa voidaan hyödyntää muun muassa biopolttoaineisiin ja nanohiukkasiin liittyvässä tutkimus- ja kehitystyössä. Tutkimuksesta saatavan tiedon avulla muun muassa päästöjen rajoittamistoimet voidaan kohdentaa oikein.
Myös Tekes myönsi hiljattain rahoitusta tutkimushankkeelle, jonka valmistelua OSKE Ympäristöteknologia-klusteri on tukenut. Hankkeessa selvitetään mm. sooda- ja hakekattiloiden, pienpolton sekä dieselajoneuvojen päästöjä.
Monitieteellistä yhteistyötä
Kansainvälisen suuntaus on, että toksikologinen terveystutkimus tulee olemaan kiinteä osa uusien terveydelle turvallisten teknologioiden ja prosessien kehitystyötä.
Itä-Suomen yliopistossa aloitettu laaja ja monitieteinen hanke toteutetaan kolmen tutkimusryhmän yhteistyönä. Mukana ovat Itä-Suomen yliopiston lisäksi Ilmatieteen laitos, Terveyden ja hyvinvoinnin laitos ja VTT. Hanke on osa Kuopion kampuksella toimivan Kuopion pienhiukkastutkimuskeskuksen toimintaa.
Infrastruktuurin uusien osien rakentaminen ja laitteiden hankita on rahoitettu Pohjois-Savon ELY-keskuksen koordinoiman EU:n aluekehitysrahaston ja Itä-Suomen yliopiston tuella. Tekes-hanketta rahoittavat myös Energiateollisuus ry, Soodakattilayhdistys ry, Ecocat Oy, Vihtavuori, Tulikivi Oyj, MW Biopower Oy, Symo Oy ja Savon Voima Oyj.
Taustalta löytyy myös bioenergian käytön haittojen minimoimiseksi Kuopiossa vuosina 2008-2010 toiminut Kantiva-tutkimuskeskus. Kantivan yhtenä tavoitteena oli edistää erityisesti Itä-Suomen kattavaa ympäristöalan tutkimus- ja kehitysyhteistyötä alueen yritysten ja muiden toimijoiden kanssa.
OSKE tuki Kantivaa Tekes-hankkeen valmistelun lisäksi erityisesti verkottumisessa, josta yksi esimerkki on energiatutkimuksen kansallisen yhteistyöverkoston esite (http://www.kuopioinnovation.fi/upload/files/Energiatyonjako_webversio.pdf).
